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看前面两艘贼船遥遥在望。
天刚黑章安下令停航,他和刘策作了一度商量,趁夜里两位老人移居快艇,叫五郎、玲姑、龙珠住小舟。
第三天贼人不走,章安也就不叫开航,快艇和小舟分开停泊,保持个相当距离,远远地监视着贼人。
当天下午贼人还没有动静,玲姑觉得很奇怪,眼看龙珠喝醉了靠舱门上打瞌睡,她便溜到船尾来找五郎,五郎恰在舵边面对贼船发怔。
玲姑掩到他背后悄声儿问:“看出什么不对情形么?”
五郎回头对玲姐姐笑,笑着说:“我们追漏了,人家两条船上至多不过留二十个人,而且全是不相干的”
玲姑道:“我也有点可疑,他们大伙是另换了船还是起旱走了呢?”
五郎道:“这很难讲,说起旱一路上到处都可以起旱,可是不好走,我认为他们不会那么傻,带着俘虏跑路多累赘!”
玲姑道:“奇怪,爷爷刘爷爷都不做声,难道他们不晓得?”
五郎道:“没有的事,他们发觉在先,否则不会搬到那边船上住,为的是看管纪侠,防他看出蹊跷,轻举妄动。
他肩上创伤至少还须十天才能平复,爷爷一心想在水路上出奇制胜擒贼救人,偏让两口子一场伤搅得全盘皆输,这你能说不是气数?现在只好希望登陆有办法。据我看陆上人家爪牙多!地理熟,凭我们四五个人力量恐怕很难成功。”
玲姑急忙说:“别讲丧气话,你忘记了龙叔绰号小孟起,马上一支枪万夫莫敌,再说纪侠还不也是一员虎将”
五郎笑道:“我话还没讲完,爷爷料敌如神,他就没作过登陆打算,这证明他老人家离开水毫无把握。混水孽龙不堪上陆,我们陆上本领有限,龙叔和纪侠虽然了得,可惜的是有勇无谋”
玲姑越听越不高兴,抢着道:“凤,你是说我们应该拆伙,应该返航潜逃,应该不管这回事”
五郎笑道:“你别着急”
玲姑嗔道:“那你是什么意思?”
五郎道:“我李起凤还不是无耻之徒,爷爷刘爷爷更何至不顾信义?没有把握想把握,两位老人家晚上必有行动,他们俩可私探贼船我刚在想,天气太冷水流太急,而且人家船上究竟如何安排还是不可知,我们不应该让老人家冒险,我们理应代劳”说到这儿他不响了。
玲姑一头钻进他的怀里去,仰着头叫:“五哥,怎么办?讲给我听。”
五郎想了想,附在她耳朵上轻轻说了两句悄悄话。
玲姑立刻回嗔作喜,她笑起来道:“成,纪侠向来睡得晚,老人家必定要等他睡后才行事,我们初更天就替他们办完事,好歹明天也吓纪侠一大跳。”
五郎道:“玲妹,你记着一件事”
玲姑道:“什么事?”
五郎道:“贼人十有八九起早走了,我们还是由水道追,他们绝不能比我们走得更快,这是保管追得上”
玲姑听了,点点头。
五郎又道:“不过到了重庆,必须把爷爷和刘爷爷留在船上。”
“为什么?”
“自然是有原因的。”
“那你就快说嘛!”
五郎笑笑道:“如果让他们跟上陆地,他们是不会帮助我们的,反而牵制我们心身,那是很讨厌的。”
玲姑道:“我懂得,你请放心”
二更漏尽,纪侠还在和章安下棋,刘策等得不耐烦,悄悄换了一身衣服溜到船后,刚要跳下水里
水里有人悄声儿道:“刘爷爷别下来,我这就上去啦!”
刘策倒真的吓了一大跳,没听见一点儿声音,舷边上来了一条白色影子。
刘策叫:“玲”
玲姑笑道:“别嚷,过来,我告诉您。刚才我跟五郎到贼人船上去,贼人全部跑掉了。
两位姐姐被带走了,他们大伙儿由奉节起旱,岸上有人接应”
刘策进:“你们胆子太大,假使人家有埋伏”
玲姑笑道:“五郎算定你们两位老人家晚上必有行动,所以我们决定代劳,水是真冷,老人家一定受不了。”
“怎么问出来的口供?伤了多少人?”
“我们活捉一个芝麻狗官,大概是什么巡检,他供说贼人知道你老人家尾随追赶,两个喇嘛不怕混水孽龙,那位戴角银鲨贾云飞、和翻江金豹子吕言、镇海蛟张大光,胆子都很小,他们不敢招意您老人家。”
刘策道:“胡说,他们怎么知道我在追赶?”
“死鬼水老虎丁和你认识吗?”
“认识又怎么样?”
“你在宜昌跟纪侠下船时,水老虎就看见你了,他警告喇嘛,喇嘛后来通知贾云飞,姓贾的不愿多事,他一力主张避免跟你接触。”
“两艘船上还剩多少人?”
“连狗官算在内一共二十一个,除了水手舵工都是兵备道衙门里做公的,没留一个贼。
他们也还是要驶往重庆。”
“活捉的狗官呢?”
玲姑笑了起来,道:“五郎恨他身上没长骨头,一味的哀求哭告,问完话后绑起他扔下水喂王八”
刘策“唉”了一声不响了。
玲姑道:“据说他们一直赶往打箭炉”
刘策点点头。
玲姑道:“那我们怎么办呢?追还是不追呢?”
刘策道:“那有不追之理?天一亮我们就得开船纪侠志在杀贼救人心如铁石,你爷爷平生豪气干云一诺千金,郭龙珠盖世英雄,一根铁脊枪马前无三合之将,睥视江湖名震天下,他们都不是畏难怕死之人。
我刘策为人谋无不忠,做事也不能半途而废
不过陆上斗贼众寡悬殊,讲起来希望实在很渺茫,你知道我刘策就会水上称雄,你爷爷一大把年纪盘马弯弓,腰脚也不济事。郭龙珠恃勇少谋,纪侠还是个小孩子,你想想看可怕不可怕?本来我跟你爷爷商量好追到万县,无论如何必须孤注一掷,可恨纪侠小晴一场受伤,败坏了全盘计划”
老头儿说到这儿,不禁垂头叹自心。
玲姑道:“五郎的意思到了重庆一定要请您和爷爷留下,说是前途着实危险,老人家跟了去反而增加我们的负担,假使碰着生死决斗,使我们分心后顾那是很可怕的”
刘策笑道:“我自承是块废料,你爷爷八十高龄到底也是不行,我答应你劝他同留重庆,等候你们成功回来。你们归途必须走这一条路,一年为期,及期你们若是还不回来,老夫将不辞一死以谢纪侠”
说着他就不让玲姑多讲什么,毅然拂袖走了。
第二天一清早,他们两艘船继绩鱼贯上航,究竟何日到达重庆?何时起旱追贼?追贼如何?吉凶奚似?
这自然都是问题,问题暂待解决。
蒙古札萨汗部有个受有扎萨克尊称的人物,本身是世袭王爷叫喜王,他的蒙古文名字太累赘难读,此处不妨称一声喜王。
喜王不满两岁跟老王到京小住五年,后来老王又带他同往新疆,天教他得遇一位世外高人叫海容老人。
海容久隐阿尔泰山,疆人敬之若神明父母,世缘未断时复下山,都说他矢誓不传衣钵,谁相信偏会看中了作客的小王爷。
老王晓得老人道力通神,倒是十二分愿意把唯一宠子交给人家领去山中学艺。
喜王追随师父八年,学成一身能耐,老王忽然病逝故乡,海容亲送爱徒奔丧回家,这也不过前三年的事。
眼前这位王爷妙龄十八,光芒万丈美丈夫,身长七尺,力举百钧,不单是形貌出众,而风度雅洁拔俗。
论武艺弓马拳棒般般了得,尤其是马上使发一支铁脊蛇矛,暗呜叱咤万夫辟易,平居不亲女色,嗜好读书,爱好的恰又是汉族诗史传疏,儒将风流,端的人间俊品。
这一次,他接受了清朝大阿哥秘密邀请,准备长征西藏际会风云。
十一月中旬,天寒地冻。
喜王带了三百虎贲逗留混塔木尤地方等待天晴首途。
这天,大阿哥忽又派了三十名心腹爪牙,千里飞骑押送一批礼物赶来速驾,说礼物无非黄金美人,美人中一名汉女,美丽得像一朵牡丹花,却只是显得不胜风雨憔悴,而且唯独这朵牡丹花脚上多了一付足镣。
喜王虽说不大亲近女人,美色当前究竟不能无动于衷,再则年轻人好奇心重,嘴里未便认真穷诘,心里却老大一个疙瘩。
他想:看她那样子雍容华贵一表端庄,为什么大阿哥来信要特别提到她出身微贱,不堪专宠?
为什么好好的一朵娇艳牡丹花偏要加以缧拽?
越想越可疑,越可疑越放不下。
当天夜里憋不过,到底把远来押送礼物的领班头儿摘星手方立,召进他的阔绰蒙古包行辕问话。
方立生长河北,喜王满口好京腔,他们自然谈得非常通畅。
据方立说:那朵牡丹花恰就叫牡丹花,自幼流落青楼,脾气坏架子大,可就是色艺俱佳,以此艳名雀起,誉满江南。
大阿哥不惜重金征选辇送北来,个中曲折煞费手脚,都因为小妮子学过武艺,提防她野性未驯有惊王驾,所以饮以锁骨灵药并加脚镣
方立虽然竭力自圆其说,但是他讲话时眸子不正,喜王目光如炬,这就看出了几分破绽来。
后来听到饮以锁骨灵药,霍地沉下脸色挥手逐客。
方立在大阿哥跟前红得发紫,他那里受得了这种奚落?退出来马上吩咐从人拾夺赶路,天还没亮竟然不辞而去。
喜王得到报告,越发动疑,就披窝里传令,教去掉牡丹花脚上铁镣,送往沐浴更衣听候召见。
本人巴不得立刻把人家传来问个明白,好在他毕竟是位贤王,想到诸多不便,也就强自按捺下去。
可是,第二天早上,他又像完全忘记了这一回事。
近午时光,天气奇怪的好上日当空,寒威顿解,好处还在没有一点风。
喜王命就蒙古包外面牧场上铺了两重地毡,排开三五张短腿案子,邀请几位将领喝酒欣赏阳光。
酒过数巡上王还是一句话不说,大家还都猜不到他在想什么?
好容易看见他伸手怀中摸个赤玉瓶儿,瓶中倒了一些药末在盖碗里,拿盖子盖上,这才亮声儿道:“去四个人把那个叫牡丹花的汉女请来”
背后应声走出四个人,跳上马风驰而去。
喜王回头对那些将领说:“中原大阿哥,不远千里送来一批女乐,其中有个汉女被灌了毒药,还给锁上足镣,我觉得很可疑”
话就讲到这儿,不响了,大家还在竖着耳朵听。
片刻工夫,场外来了几匹马,一匹大白马背上驮着牡丹花,红缎子披风风帽皮裙子,远远看去俨然出塞王昭君。
马到场中先下来四个蒙古侍女,上前服侍牡丹花下马,围住她给除去风帽披风搀向喜王面前来。
大家定睛看,看她满头云发雾鬓,一身柳媚花娇,眉锁一笏春山,眼愁十解秋水,端的人间绝色,直看得那些年轻的胡儿们目瞪口呆。
牡丹花虽则满腔哀怨,依然神态倔强。
约莫还离喜王案前一丈路,那四个蒙古侍女便要她趴下磕头。
牡丹花强立不动,亮莹莹的一双眼瞅定了座上喜王。
喜王看了她半晌,霍地站起来点头道:“姑娘,请随便”
他说的是京话,姑娘一怔,脸上浮起一刹疑云,缓缓行近锦墩边。
喜王抱拳笑道:“请坐,请坐!”
姑娘垂首看看锦墩,意思嫌它太矮。
喜王举目示意,旁边立刻有人过来替她加上一个。
姑娘侧身坐下。
喜王道:“姑娘,身上有病?”
姑娘摇摇头。
喜王道:“听说你受人欺骗,误服毒药?”
姑娘还是不吭声。
喜王接着道:“那药叫做锁骨迷药,初服不过浑身骨节松散,积久则会使人残废,今天我为你解除痛苦,盖碗里便是解药,冲酒吞服顷刻见效。”
说着伸手指着案上盖碗。
姑娘还是只摇摇头。
喜王笑道:“我晓得你必是身负奇冤,希望你服药后慢慢把详细情形告诉我。也许你在怀疑我与害你的人朋比为奸,这是可怕的误会。我未满两岁跟先王进过京,到了七岁我就又上新疆游学,一直到现在,足迹未入中原寸步。
今年春间,清朝大阿哥派人约我西藏会面,被邀的也不只是我一个人,谁都不晓得他要干什么勾当。
我实在不想去,一直逗留此间?昨天大阿哥忽然又给我送来一批礼物,其中有你这样一个人,来信而且特别提到你的出身经历
我觉得那些话完全不对,晚上我传见那个叫方立的使者问话,可恶他也是满口胡言,他的意思是说因为你会武艺,怕你行刺我,所以把你灌下一杯锁骨迷药
我很奇怪你为什么要行刺?这事我认为必须问个明白,我决不让大阿哥沾污我的名誉,我虽然年轻,但是我爱惜我的整洁羽毛”
说着眼射神光,霍然坐下。
姑娘几个月来千里霸囚间关跋涉,早把生死置之度外,她就没流过一点滴眼泪,这会儿让人家几句诚挚的话打动了心,不禁悲从中来,泫然欲泣。
她颤抖着站起来了。
喜王赶紧摆手说:“你就坐着啦?”
姑娘倒咽一泡泪水说:“你别客气”
喜王道:“我劝你还是早些儿喝下解药”
姑娘咬一下嘴唇说:“不,我先要知道你的意思,我可以把实话告诉你,你是不是能相信?是不是愿意送我回家?假使你惧惮大阿哥,或且有所顾忌,或且成心与他同流合污,我又何必要用你的解药救治呢?我自遭难以来就没作过一份侥幸思想,因为匪徒看管得紧,我是无计自戕”
说到这儿,她挂下两行眼泪,但也还是强制着讲下去:“今天看你很尊贵,讲话也很自重,我恍惚拨云雾得见青天我还不能讲蝼蚁贪生,但念堂上双亲倚闾望子,不由我不妄想生还”
说到“妄想生还”她使劲瞅了喜王一眼。
喜王蓦地举上案上一杯酒,沉下脸色说:“姑娘,你讲我听,大阿哥狼子野心,无君无父,我并不想高攀他,同时也不屑高攀他。你更不要怀疑我惧惮他,不忠不孝之人岂能生存于天地之间?我对你绝无恶意,我很喜欢帮你一点小忙,不相信,请看”
他把一杯酒泼在地下。
姑娘晓得这是靠得住的誓言,她喜得哭声儿叫起来:“谢谢您啦王爷!”
喜王看她活脱像个小孩子,他就也快乐得笑起来说:“那么,我要你立刻喝下解药好吗?”
姑娘这边点点头。
喜王那边伸手揭开盖碗,回头叫:“来,对上一满碗温酒.”
接着又瞟着姑娘笑:“你要是会喝呢!喝越多越好。”
姑娘不做声,眼觑盖碗里斟上八分酒,这便去捧起来往口里送。
虽则是平日好酒量,究竟这些日子受尽折磨,难免糟塌了身子,偏偏蒙古人喝的酒相当猛烈,一口气喝干那大半碗、顷刻觉得头晕目眩不能自胜。正待告辞,药性酒力并发,不容她不颓然坐了下去,大家都出神望着她
就这时候,冷不防天上飞过一对鹞子,那些将领中恰有一位臂鹰赴会,那是一只顶名贵的角雕,雕见鹞子焉能不管?
雕比鹰更雄鸷更猛悍,而且非常刁狡,所以刁本作雕。
雕的翅膀展开来约莫长七八尺,一只嘴够曲强大,两只脚覆着严密羽毛,它不但残杀同类,比较弱一点的野兽,也是它侵害的对象,那些獐鹿狐兔专靠逃得快的动物,它尽有办法攫之上天摔死它们。
然后跟下去用它锐利无比的嘴和爪,把它们开膛剖肠食其腑脏。
这种大鸟有时候还会吃人,你有机会路过沙漠,假使找不到水,假使连带身边水囊里也倒不出涓滴,抬头看天上来了几只大雕盘旋不去,你大概总会知道寿命差不多啦!
它并不一定要等你渴得不能动弹再进攻,就在你足不成步几个踉跄那一刹那,霍地降落一翅梢搠到你头上,立刻可以把你搠得昏死过去。
此地所谓射雕手,三个字看为无上荣耀的头衔。
射雕不是一件侥幸的事,必须有真才实学,第一雕飞得高飞得快,平常射手的腕力根本不可能命中。
第二雕身上羽毛坚韧,弓不劲、矢不锋、膂力不足,射中它还是无济于事。
第三它有很好的避箭本能,平空能够用利爪攫走你的箭,一支乃至两三支,这是它存心跟你开玩笑,否则干脆一翅梢打断箭杆,或则把箭煽个无影无踪;射手们如果碰着这一个情况,那是很尴尬丢人的。
懂得厉害的谁也都不敢随便控弦向雕,不单是怕人笑,人也还怕鸟笑人。
然而这种鸟的确可恨,奴役于人为人戕贼同类,这还不可恨?
今天喜王那位将爷的角雕,恐怕难逃一箭之厄,它名儿叫角雕,因为头上长个肉笋儿,上面竖着一撮刚鬣,角倒未必有什么实用,不过表现它长相更阴毒更凶暴罢了。
当时它两翅膀握上碧空,鹞子望见它自然吓坏了。
鹞子所以为鹞子就是会逃,几个翻身翻进云眼里。
角雕不舍穿云穷追,逃得快追得紧。
这时候,下面恰好来了一对老少英雄,一匹枣骝驮着一个轻裘缓带少年人,年纪不过十七八岁,生得形如晓日照空,色若春花吐艳,英姿飒爽,宝气干云,他便叫做傅纪珠。
一匹雪花青焉耆马安坐一位道爷,大冷天他也没戴道冠,挽个髻儿飘拂着五绺美髯,芒鞋布袜青布道袍一身素净。
他俗家名姓叫傅玉翎,绰号玉翎雕,盾徽画个大白雕,神力老王妃傅燕容的私生子,当年扬威新疆,率五十员铁骑,破维吾尔哈萨克两族人马五十万众于阿尔泰山、杭爱山两山之间,斩敌酋何拜,救回神力老王爷,因此袭爵神力威侯,官拜九门提督。后来他挂冠封印潜行南下,娶有四位夫人。其中有一位神力老王爷的爱女叫宝珠郡主,郡主生纪珠的父亲傅玉翎傅小雕,所以纪珠自幼就在神力王府。
那年老王妃逝世,玉翎回去京都奔丧,出殡那一天趁热闹里悄悄带走了纪珠,他们祖孙一直逗留边疆。
两三年期间造就得纪珠才气过人,勇武无敌。
玉翎四十年前在京都水定门外跟海容老人较量过武艺,勉强胜了老人,彼此敬服订了忘年交。
那时候海容已是七十岁的人,玉翎还不过十八九岁。
老人看玉翎身无俗骨誉为仙品,极力讽诱他出家修行,因此玉翎终于弃功名绝富贵潜入阿尔泰山跟随老人学艺。
这一次玉翎把纪珠领到边疆,原想教他拜在老人门下,可是海容未能答应,他坚持玉翎武艺在他之上,他不敢好为人师。
那时候老人刚好送走了喜王,偏遇着纪珠气质品学都比喜王略胜一筹,这又不由他不欢喜他怜惜他。
他们老少名份上不说师徒,其实情逾骨肉,纪珠就不晓得由老人身边学得了多少宝贝学问。
海容年逾期颐,他已修到地行仙的地位,对于人世间的一切幻泡看得很冷淡,他希望多见几个与道有缘人,偏偏他所爱的两个少年人喜王和纪珠都是豪华气象,富贵命根,这使他时常叹息,微感不乐。
究竟世间高人不止目逆天行事,他不但不强留喜王或纪珠出家,反而教纪珠下山拜望喜王,说是一代俊杰应该多亲近亲近
这,也就是今天纪珠卒临混塔木尤的理由。
他由科布多寻踪而来,凑巧望见天上角雕追逐鹞子。
大爷生平好管不平,看不顺眼弱肉强食上刻鞍畔扯出雕弓,伸手飞鱼袋里抽矢,但当他回头看看他爷爷时,忽然又停止了手。
他猛然想起老人家绰号叫王翎雕,父亲的小名儿又唤小雕。
玉翎晓得孙儿心里事,他凝视着他说:“人是人鸟是鸟,你不要顾忌那么多,我要你射下它阿喜旷世奇手,神勇无敌,表面上待人和气,骨子里见视甚高,别靠着我为你介绍,先也莫提海容老神仙,务必拿出真实本领使他敬服,否则不容易交上他这个骄傲的朋友。谨记着事事处处留心,你的一支剑也许还可以胜他,步下斗拳马上比枪,恐怕你也只能和他扯个平直一切看你自己的,我不便多管”
老道爷讲完话忽的一勒缰绳,磕马上道,俄然烟云四合人马俱失。
纪珠赶紧跳下地,胡乱趴倒磕了一阵头,站起来重上雕鞍,探弦引矢翘首向雕。
虽然明知这是家畜,或且恰就是喜王爷心爱爪牙,射下它免不了一场大麻烦,可能马上被包围攻击。
然而他并不犹豫,扯满弓觑个真切“飕”的放出一箭。
这时候那角关刚攫取了雄鹞,意犹未足,妄想赶尽杀绝,奋力疾追那一只翻上云层的母鹞,冷不防斜刺里箭来如流星,躲避不及,缩颈受戳,立刻蓬转下坠,纪珠看了,不禁纵声大笑。
笑声未绝,遥远处尘土障天,十来匹骏马上坐着十来个蒙古骁将,喧哗吼叫驰突而至,他们进至一百二十步远近,纪珠马上欠身扬弓示意。
来骑不理这一套,四向散开,箭至如狂风暴雨,纪珠勒马退上斜坡略作回旋,猛可里抽矢扣弦,三支箭连珠并发,射杀三方面三位将爷座下马。
喊声如雷破壁,来骑纷纷倒退。
一不做二不休,率性纵矢追射。
弦声三响,两百步以外又趴倒了三匹马。
将爷们各自鞭马回奔,纪珠从容按弓微笑,人马屹立不动。
眨眨眼,前面出来一匹大青马,马上坐个少年人,金装玉裹,貌若天神,左右围着八骑铁骑,顶盔环甲如临大敌,但少年人身边却像并没带有什么兵器。
纪珠料知来的必是喜王,正自打算如何趋前厮见,恰好望见那边一名骑士!挺出手中一支画杆金枪指点他。
大爷嗔怪人家礼貌太差,蓦地托起弓,弓开满月,箭中人家枪杆,金枪脱手落地,喊声再起,喜王就也怔住了。
两边距离至少三百步,三百步挽弓破的那已经是笑话,三百步命中枪杆简直是岂有此理喜王心里这么想。
他是不知道大爷生有异秉,十步以内明察秋毫,更不晓得人家使的那张弓叫大黄龙,足有八个力。
别说三百步,五百步照样射得到。
当时纪珠射出了这最后一支箭,反弓入股,按辔徐徐下坡,竟望喜王前来。
这个时候,那些个将爷们就都又想蠢动,喜王急忙摆手约束住他们,一边勒缰磕马缓缓前迎。三百步距离不算太远,但两边马都走得很慢,好不容易挨个切近,纪珠霍地翻身跳下马来。
他这儿刚一抱拳致敬,喜王立刻抛镫离鞍,拱立马前。
彼此交换了一下平视,彼此抢两步牵上了手。
纪珠含笑道:“我要请教王爷,纵容部下侵凌孤客?”
喜王笑道:“这还怪尊驾不应该射杀我们的猎雕。”
纪珠道:“那不过是一只恶鸟,我也不晓得是你的”
喜王微笑道:“那还不一样,这话欠通。”
纪珠道:“值多少钱,我认赔可以么?”
喜王忽然放低声音说:“还有六匹马,你要明白蒙古人的马比人宝贵,而且你侮辱我们太甚。”
纪珠翻了个白眼说:“你的意思怎么样?”
喜王嘿嘿笑道:“赔没有那么便宜的事,你就留下弓马走路吧!”
纪珠大笑道:“那怎么能够,你太骄傲了照规矩说战败人才放下兵器投降... -->>
看前面两艘贼船遥遥在望。
天刚黑章安下令停航,他和刘策作了一度商量,趁夜里两位老人移居快艇,叫五郎、玲姑、龙珠住小舟。
第三天贼人不走,章安也就不叫开航,快艇和小舟分开停泊,保持个相当距离,远远地监视着贼人。
当天下午贼人还没有动静,玲姑觉得很奇怪,眼看龙珠喝醉了靠舱门上打瞌睡,她便溜到船尾来找五郎,五郎恰在舵边面对贼船发怔。
玲姑掩到他背后悄声儿问:“看出什么不对情形么?”
五郎回头对玲姐姐笑,笑着说:“我们追漏了,人家两条船上至多不过留二十个人,而且全是不相干的”
玲姑道:“我也有点可疑,他们大伙是另换了船还是起旱走了呢?”
五郎道:“这很难讲,说起旱一路上到处都可以起旱,可是不好走,我认为他们不会那么傻,带着俘虏跑路多累赘!”
玲姑道:“奇怪,爷爷刘爷爷都不做声,难道他们不晓得?”
五郎道:“没有的事,他们发觉在先,否则不会搬到那边船上住,为的是看管纪侠,防他看出蹊跷,轻举妄动。
他肩上创伤至少还须十天才能平复,爷爷一心想在水路上出奇制胜擒贼救人,偏让两口子一场伤搅得全盘皆输,这你能说不是气数?现在只好希望登陆有办法。据我看陆上人家爪牙多!地理熟,凭我们四五个人力量恐怕很难成功。”
玲姑急忙说:“别讲丧气话,你忘记了龙叔绰号小孟起,马上一支枪万夫莫敌,再说纪侠还不也是一员虎将”
五郎笑道:“我话还没讲完,爷爷料敌如神,他就没作过登陆打算,这证明他老人家离开水毫无把握。混水孽龙不堪上陆,我们陆上本领有限,龙叔和纪侠虽然了得,可惜的是有勇无谋”
玲姑越听越不高兴,抢着道:“凤,你是说我们应该拆伙,应该返航潜逃,应该不管这回事”
五郎笑道:“你别着急”
玲姑嗔道:“那你是什么意思?”
五郎道:“我李起凤还不是无耻之徒,爷爷刘爷爷更何至不顾信义?没有把握想把握,两位老人家晚上必有行动,他们俩可私探贼船我刚在想,天气太冷水流太急,而且人家船上究竟如何安排还是不可知,我们不应该让老人家冒险,我们理应代劳”说到这儿他不响了。
玲姑一头钻进他的怀里去,仰着头叫:“五哥,怎么办?讲给我听。”
五郎想了想,附在她耳朵上轻轻说了两句悄悄话。
玲姑立刻回嗔作喜,她笑起来道:“成,纪侠向来睡得晚,老人家必定要等他睡后才行事,我们初更天就替他们办完事,好歹明天也吓纪侠一大跳。”
五郎道:“玲妹,你记着一件事”
玲姑道:“什么事?”
五郎道:“贼人十有八九起早走了,我们还是由水道追,他们绝不能比我们走得更快,这是保管追得上”
玲姑听了,点点头。
五郎又道:“不过到了重庆,必须把爷爷和刘爷爷留在船上。”
“为什么?”
“自然是有原因的。”
“那你就快说嘛!”
五郎笑笑道:“如果让他们跟上陆地,他们是不会帮助我们的,反而牵制我们心身,那是很讨厌的。”
玲姑道:“我懂得,你请放心”
二更漏尽,纪侠还在和章安下棋,刘策等得不耐烦,悄悄换了一身衣服溜到船后,刚要跳下水里
水里有人悄声儿道:“刘爷爷别下来,我这就上去啦!”
刘策倒真的吓了一大跳,没听见一点儿声音,舷边上来了一条白色影子。
刘策叫:“玲”
玲姑笑道:“别嚷,过来,我告诉您。刚才我跟五郎到贼人船上去,贼人全部跑掉了。
两位姐姐被带走了,他们大伙儿由奉节起旱,岸上有人接应”
刘策进:“你们胆子太大,假使人家有埋伏”
玲姑笑道:“五郎算定你们两位老人家晚上必有行动,所以我们决定代劳,水是真冷,老人家一定受不了。”
“怎么问出来的口供?伤了多少人?”
“我们活捉一个芝麻狗官,大概是什么巡检,他供说贼人知道你老人家尾随追赶,两个喇嘛不怕混水孽龙,那位戴角银鲨贾云飞、和翻江金豹子吕言、镇海蛟张大光,胆子都很小,他们不敢招意您老人家。”
刘策道:“胡说,他们怎么知道我在追赶?”
“死鬼水老虎丁和你认识吗?”
“认识又怎么样?”
“你在宜昌跟纪侠下船时,水老虎就看见你了,他警告喇嘛,喇嘛后来通知贾云飞,姓贾的不愿多事,他一力主张避免跟你接触。”
“两艘船上还剩多少人?”
“连狗官算在内一共二十一个,除了水手舵工都是兵备道衙门里做公的,没留一个贼。
他们也还是要驶往重庆。”
“活捉的狗官呢?”
玲姑笑了起来,道:“五郎恨他身上没长骨头,一味的哀求哭告,问完话后绑起他扔下水喂王八”
刘策“唉”了一声不响了。
玲姑道:“据说他们一直赶往打箭炉”
刘策点点头。
玲姑道:“那我们怎么办呢?追还是不追呢?”
刘策道:“那有不追之理?天一亮我们就得开船纪侠志在杀贼救人心如铁石,你爷爷平生豪气干云一诺千金,郭龙珠盖世英雄,一根铁脊枪马前无三合之将,睥视江湖名震天下,他们都不是畏难怕死之人。
我刘策为人谋无不忠,做事也不能半途而废
不过陆上斗贼众寡悬殊,讲起来希望实在很渺茫,你知道我刘策就会水上称雄,你爷爷一大把年纪盘马弯弓,腰脚也不济事。郭龙珠恃勇少谋,纪侠还是个小孩子,你想想看可怕不可怕?本来我跟你爷爷商量好追到万县,无论如何必须孤注一掷,可恨纪侠小晴一场受伤,败坏了全盘计划”
老头儿说到这儿,不禁垂头叹自心。
玲姑道:“五郎的意思到了重庆一定要请您和爷爷留下,说是前途着实危险,老人家跟了去反而增加我们的负担,假使碰着生死决斗,使我们分心后顾那是很可怕的”
刘策笑道:“我自承是块废料,你爷爷八十高龄到底也是不行,我答应你劝他同留重庆,等候你们成功回来。你们归途必须走这一条路,一年为期,及期你们若是还不回来,老夫将不辞一死以谢纪侠”
说着他就不让玲姑多讲什么,毅然拂袖走了。
第二天一清早,他们两艘船继绩鱼贯上航,究竟何日到达重庆?何时起旱追贼?追贼如何?吉凶奚似?
这自然都是问题,问题暂待解决。
蒙古札萨汗部有个受有扎萨克尊称的人物,本身是世袭王爷叫喜王,他的蒙古文名字太累赘难读,此处不妨称一声喜王。
喜王不满两岁跟老王到京小住五年,后来老王又带他同往新疆,天教他得遇一位世外高人叫海容老人。
海容久隐阿尔泰山,疆人敬之若神明父母,世缘未断时复下山,都说他矢誓不传衣钵,谁相信偏会看中了作客的小王爷。
老王晓得老人道力通神,倒是十二分愿意把唯一宠子交给人家领去山中学艺。
喜王追随师父八年,学成一身能耐,老王忽然病逝故乡,海容亲送爱徒奔丧回家,这也不过前三年的事。
眼前这位王爷妙龄十八,光芒万丈美丈夫,身长七尺,力举百钧,不单是形貌出众,而风度雅洁拔俗。
论武艺弓马拳棒般般了得,尤其是马上使发一支铁脊蛇矛,暗呜叱咤万夫辟易,平居不亲女色,嗜好读书,爱好的恰又是汉族诗史传疏,儒将风流,端的人间俊品。
这一次,他接受了清朝大阿哥秘密邀请,准备长征西藏际会风云。
十一月中旬,天寒地冻。
喜王带了三百虎贲逗留混塔木尤地方等待天晴首途。
这天,大阿哥忽又派了三十名心腹爪牙,千里飞骑押送一批礼物赶来速驾,说礼物无非黄金美人,美人中一名汉女,美丽得像一朵牡丹花,却只是显得不胜风雨憔悴,而且唯独这朵牡丹花脚上多了一付足镣。
喜王虽说不大亲近女人,美色当前究竟不能无动于衷,再则年轻人好奇心重,嘴里未便认真穷诘,心里却老大一个疙瘩。
他想:看她那样子雍容华贵一表端庄,为什么大阿哥来信要特别提到她出身微贱,不堪专宠?
为什么好好的一朵娇艳牡丹花偏要加以缧拽?
越想越可疑,越可疑越放不下。
当天夜里憋不过,到底把远来押送礼物的领班头儿摘星手方立,召进他的阔绰蒙古包行辕问话。
方立生长河北,喜王满口好京腔,他们自然谈得非常通畅。
据方立说:那朵牡丹花恰就叫牡丹花,自幼流落青楼,脾气坏架子大,可就是色艺俱佳,以此艳名雀起,誉满江南。
大阿哥不惜重金征选辇送北来,个中曲折煞费手脚,都因为小妮子学过武艺,提防她野性未驯有惊王驾,所以饮以锁骨灵药并加脚镣
方立虽然竭力自圆其说,但是他讲话时眸子不正,喜王目光如炬,这就看出了几分破绽来。
后来听到饮以锁骨灵药,霍地沉下脸色挥手逐客。
方立在大阿哥跟前红得发紫,他那里受得了这种奚落?退出来马上吩咐从人拾夺赶路,天还没亮竟然不辞而去。
喜王得到报告,越发动疑,就披窝里传令,教去掉牡丹花脚上铁镣,送往沐浴更衣听候召见。
本人巴不得立刻把人家传来问个明白,好在他毕竟是位贤王,想到诸多不便,也就强自按捺下去。
可是,第二天早上,他又像完全忘记了这一回事。
近午时光,天气奇怪的好上日当空,寒威顿解,好处还在没有一点风。
喜王命就蒙古包外面牧场上铺了两重地毡,排开三五张短腿案子,邀请几位将领喝酒欣赏阳光。
酒过数巡上王还是一句话不说,大家还都猜不到他在想什么?
好容易看见他伸手怀中摸个赤玉瓶儿,瓶中倒了一些药末在盖碗里,拿盖子盖上,这才亮声儿道:“去四个人把那个叫牡丹花的汉女请来”
背后应声走出四个人,跳上马风驰而去。
喜王回头对那些将领说:“中原大阿哥,不远千里送来一批女乐,其中有个汉女被灌了毒药,还给锁上足镣,我觉得很可疑”
话就讲到这儿,不响了,大家还在竖着耳朵听。
片刻工夫,场外来了几匹马,一匹大白马背上驮着牡丹花,红缎子披风风帽皮裙子,远远看去俨然出塞王昭君。
马到场中先下来四个蒙古侍女,上前服侍牡丹花下马,围住她给除去风帽披风搀向喜王面前来。
大家定睛看,看她满头云发雾鬓,一身柳媚花娇,眉锁一笏春山,眼愁十解秋水,端的人间绝色,直看得那些年轻的胡儿们目瞪口呆。
牡丹花虽则满腔哀怨,依然神态倔强。
约莫还离喜王案前一丈路,那四个蒙古侍女便要她趴下磕头。
牡丹花强立不动,亮莹莹的一双眼瞅定了座上喜王。
喜王看了她半晌,霍地站起来点头道:“姑娘,请随便”
他说的是京话,姑娘一怔,脸上浮起一刹疑云,缓缓行近锦墩边。
喜王抱拳笑道:“请坐,请坐!”
姑娘垂首看看锦墩,意思嫌它太矮。
喜王举目示意,旁边立刻有人过来替她加上一个。
姑娘侧身坐下。
喜王道:“姑娘,身上有病?”
姑娘摇摇头。
喜王道:“听说你受人欺骗,误服毒药?”
姑娘还是不吭声。
喜王接着道:“那药叫做锁骨迷药,初服不过浑身骨节松散,积久则会使人残废,今天我为你解除痛苦,盖碗里便是解药,冲酒吞服顷刻见效。”
说着伸手指着案上盖碗。
姑娘还是只摇摇头。
喜王笑道:“我晓得你必是身负奇冤,希望你服药后慢慢把详细情形告诉我。也许你在怀疑我与害你的人朋比为奸,这是可怕的误会。我未满两岁跟先王进过京,到了七岁我就又上新疆游学,一直到现在,足迹未入中原寸步。
今年春间,清朝大阿哥派人约我西藏会面,被邀的也不只是我一个人,谁都不晓得他要干什么勾当。
我实在不想去,一直逗留此间?昨天大阿哥忽然又给我送来一批礼物,其中有你这样一个人,来信而且特别提到你的出身经历
我觉得那些话完全不对,晚上我传见那个叫方立的使者问话,可恶他也是满口胡言,他的意思是说因为你会武艺,怕你行刺我,所以把你灌下一杯锁骨迷药
我很奇怪你为什么要行刺?这事我认为必须问个明白,我决不让大阿哥沾污我的名誉,我虽然年轻,但是我爱惜我的整洁羽毛”
说着眼射神光,霍然坐下。
姑娘几个月来千里霸囚间关跋涉,早把生死置之度外,她就没流过一点滴眼泪,这会儿让人家几句诚挚的话打动了心,不禁悲从中来,泫然欲泣。
她颤抖着站起来了。
喜王赶紧摆手说:“你就坐着啦?”
姑娘倒咽一泡泪水说:“你别客气”
喜王道:“我劝你还是早些儿喝下解药”
姑娘咬一下嘴唇说:“不,我先要知道你的意思,我可以把实话告诉你,你是不是能相信?是不是愿意送我回家?假使你惧惮大阿哥,或且有所顾忌,或且成心与他同流合污,我又何必要用你的解药救治呢?我自遭难以来就没作过一份侥幸思想,因为匪徒看管得紧,我是无计自戕”
说到这儿,她挂下两行眼泪,但也还是强制着讲下去:“今天看你很尊贵,讲话也很自重,我恍惚拨云雾得见青天我还不能讲蝼蚁贪生,但念堂上双亲倚闾望子,不由我不妄想生还”
说到“妄想生还”她使劲瞅了喜王一眼。
喜王蓦地举上案上一杯酒,沉下脸色说:“姑娘,你讲我听,大阿哥狼子野心,无君无父,我并不想高攀他,同时也不屑高攀他。你更不要怀疑我惧惮他,不忠不孝之人岂能生存于天地之间?我对你绝无恶意,我很喜欢帮你一点小忙,不相信,请看”
他把一杯酒泼在地下。
姑娘晓得这是靠得住的誓言,她喜得哭声儿叫起来:“谢谢您啦王爷!”
喜王看她活脱像个小孩子,他就也快乐得笑起来说:“那么,我要你立刻喝下解药好吗?”
姑娘这边点点头。
喜王那边伸手揭开盖碗,回头叫:“来,对上一满碗温酒.”
接着又瞟着姑娘笑:“你要是会喝呢!喝越多越好。”
姑娘不做声,眼觑盖碗里斟上八分酒,这便去捧起来往口里送。
虽则是平日好酒量,究竟这些日子受尽折磨,难免糟塌了身子,偏偏蒙古人喝的酒相当猛烈,一口气喝干那大半碗、顷刻觉得头晕目眩不能自胜。正待告辞,药性酒力并发,不容她不颓然坐了下去,大家都出神望着她
就这时候,冷不防天上飞过一对鹞子,那些将领中恰有一位臂鹰赴会,那是一只顶名贵的角雕,雕见鹞子焉能不管?
雕比鹰更雄鸷更猛悍,而且非常刁狡,所以刁本作雕。
雕的翅膀展开来约莫长七八尺,一只嘴够曲强大,两只脚覆着严密羽毛,它不但残杀同类,比较弱一点的野兽,也是它侵害的对象,那些獐鹿狐兔专靠逃得快的动物,它尽有办法攫之上天摔死它们。
然后跟下去用它锐利无比的嘴和爪,把它们开膛剖肠食其腑脏。
这种大鸟有时候还会吃人,你有机会路过沙漠,假使找不到水,假使连带身边水囊里也倒不出涓滴,抬头看天上来了几只大雕盘旋不去,你大概总会知道寿命差不多啦!
它并不一定要等你渴得不能动弹再进攻,就在你足不成步几个踉跄那一刹那,霍地降落一翅梢搠到你头上,立刻可以把你搠得昏死过去。
此地所谓射雕手,三个字看为无上荣耀的头衔。
射雕不是一件侥幸的事,必须有真才实学,第一雕飞得高飞得快,平常射手的腕力根本不可能命中。
第二雕身上羽毛坚韧,弓不劲、矢不锋、膂力不足,射中它还是无济于事。
第三它有很好的避箭本能,平空能够用利爪攫走你的箭,一支乃至两三支,这是它存心跟你开玩笑,否则干脆一翅梢打断箭杆,或则把箭煽个无影无踪;射手们如果碰着这一个情况,那是很尴尬丢人的。
懂得厉害的谁也都不敢随便控弦向雕,不单是怕人笑,人也还怕鸟笑人。
然而这种鸟的确可恨,奴役于人为人戕贼同类,这还不可恨?
今天喜王那位将爷的角雕,恐怕难逃一箭之厄,它名儿叫角雕,因为头上长个肉笋儿,上面竖着一撮刚鬣,角倒未必有什么实用,不过表现它长相更阴毒更凶暴罢了。
当时它两翅膀握上碧空,鹞子望见它自然吓坏了。
鹞子所以为鹞子就是会逃,几个翻身翻进云眼里。
角雕不舍穿云穷追,逃得快追得紧。
这时候,下面恰好来了一对老少英雄,一匹枣骝驮着一个轻裘缓带少年人,年纪不过十七八岁,生得形如晓日照空,色若春花吐艳,英姿飒爽,宝气干云,他便叫做傅纪珠。
一匹雪花青焉耆马安坐一位道爷,大冷天他也没戴道冠,挽个髻儿飘拂着五绺美髯,芒鞋布袜青布道袍一身素净。
他俗家名姓叫傅玉翎,绰号玉翎雕,盾徽画个大白雕,神力老王妃傅燕容的私生子,当年扬威新疆,率五十员铁骑,破维吾尔哈萨克两族人马五十万众于阿尔泰山、杭爱山两山之间,斩敌酋何拜,救回神力老王爷,因此袭爵神力威侯,官拜九门提督。后来他挂冠封印潜行南下,娶有四位夫人。其中有一位神力老王爷的爱女叫宝珠郡主,郡主生纪珠的父亲傅玉翎傅小雕,所以纪珠自幼就在神力王府。
那年老王妃逝世,玉翎回去京都奔丧,出殡那一天趁热闹里悄悄带走了纪珠,他们祖孙一直逗留边疆。
两三年期间造就得纪珠才气过人,勇武无敌。
玉翎四十年前在京都水定门外跟海容老人较量过武艺,勉强胜了老人,彼此敬服订了忘年交。
那时候海容已是七十岁的人,玉翎还不过十八九岁。
老人看玉翎身无俗骨誉为仙品,极力讽诱他出家修行,因此玉翎终于弃功名绝富贵潜入阿尔泰山跟随老人学艺。
这一次玉翎把纪珠领到边疆,原想教他拜在老人门下,可是海容未能答应,他坚持玉翎武艺在他之上,他不敢好为人师。
那时候老人刚好送走了喜王,偏遇着纪珠气质品学都比喜王略胜一筹,这又不由他不欢喜他怜惜他。
他们老少名份上不说师徒,其实情逾骨肉,纪珠就不晓得由老人身边学得了多少宝贝学问。
海容年逾期颐,他已修到地行仙的地位,对于人世间的一切幻泡看得很冷淡,他希望多见几个与道有缘人,偏偏他所爱的两个少年人喜王和纪珠都是豪华气象,富贵命根,这使他时常叹息,微感不乐。
究竟世间高人不止目逆天行事,他不但不强留喜王或纪珠出家,反而教纪珠下山拜望喜王,说是一代俊杰应该多亲近亲近
这,也就是今天纪珠卒临混塔木尤的理由。
他由科布多寻踪而来,凑巧望见天上角雕追逐鹞子。
大爷生平好管不平,看不顺眼弱肉强食上刻鞍畔扯出雕弓,伸手飞鱼袋里抽矢,但当他回头看看他爷爷时,忽然又停止了手。
他猛然想起老人家绰号叫王翎雕,父亲的小名儿又唤小雕。
玉翎晓得孙儿心里事,他凝视着他说:“人是人鸟是鸟,你不要顾忌那么多,我要你射下它阿喜旷世奇手,神勇无敌,表面上待人和气,骨子里见视甚高,别靠着我为你介绍,先也莫提海容老神仙,务必拿出真实本领使他敬服,否则不容易交上他这个骄傲的朋友。谨记着事事处处留心,你的一支剑也许还可以胜他,步下斗拳马上比枪,恐怕你也只能和他扯个平直一切看你自己的,我不便多管”
老道爷讲完话忽的一勒缰绳,磕马上道,俄然烟云四合人马俱失。
纪珠赶紧跳下地,胡乱趴倒磕了一阵头,站起来重上雕鞍,探弦引矢翘首向雕。
虽然明知这是家畜,或且恰就是喜王爷心爱爪牙,射下它免不了一场大麻烦,可能马上被包围攻击。
然而他并不犹豫,扯满弓觑个真切“飕”的放出一箭。
这时候那角关刚攫取了雄鹞,意犹未足,妄想赶尽杀绝,奋力疾追那一只翻上云层的母鹞,冷不防斜刺里箭来如流星,躲避不及,缩颈受戳,立刻蓬转下坠,纪珠看了,不禁纵声大笑。
笑声未绝,遥远处尘土障天,十来匹骏马上坐着十来个蒙古骁将,喧哗吼叫驰突而至,他们进至一百二十步远近,纪珠马上欠身扬弓示意。
来骑不理这一套,四向散开,箭至如狂风暴雨,纪珠勒马退上斜坡略作回旋,猛可里抽矢扣弦,三支箭连珠并发,射杀三方面三位将爷座下马。
喊声如雷破壁,来骑纷纷倒退。
一不做二不休,率性纵矢追射。
弦声三响,两百步以外又趴倒了三匹马。
将爷们各自鞭马回奔,纪珠从容按弓微笑,人马屹立不动。
眨眨眼,前面出来一匹大青马,马上坐个少年人,金装玉裹,貌若天神,左右围着八骑铁骑,顶盔环甲如临大敌,但少年人身边却像并没带有什么兵器。
纪珠料知来的必是喜王,正自打算如何趋前厮见,恰好望见那边一名骑士!挺出手中一支画杆金枪指点他。
大爷嗔怪人家礼貌太差,蓦地托起弓,弓开满月,箭中人家枪杆,金枪脱手落地,喊声再起,喜王就也怔住了。
两边距离至少三百步,三百步挽弓破的那已经是笑话,三百步命中枪杆简直是岂有此理喜王心里这么想。
他是不知道大爷生有异秉,十步以内明察秋毫,更不晓得人家使的那张弓叫大黄龙,足有八个力。
别说三百步,五百步照样射得到。
当时纪珠射出了这最后一支箭,反弓入股,按辔徐徐下坡,竟望喜王前来。
这个时候,那些个将爷们就都又想蠢动,喜王急忙摆手约束住他们,一边勒缰磕马缓缓前迎。三百步距离不算太远,但两边马都走得很慢,好不容易挨个切近,纪珠霍地翻身跳下马来。
他这儿刚一抱拳致敬,喜王立刻抛镫离鞍,拱立马前。
彼此交换了一下平视,彼此抢两步牵上了手。
纪珠含笑道:“我要请教王爷,纵容部下侵凌孤客?”
喜王笑道:“这还怪尊驾不应该射杀我们的猎雕。”
纪珠道:“那不过是一只恶鸟,我也不晓得是你的”
喜王微笑道:“那还不一样,这话欠通。”
纪珠道:“值多少钱,我认赔可以么?”
喜王忽然放低声音说:“还有六匹马,你要明白蒙古人的马比人宝贵,而且你侮辱我们太甚。”
纪珠翻了个白眼说:“你的意思怎么样?”
喜王嘿嘿笑道:“赔没有那么便宜的事,你就留下弓马走路吧!”
纪珠大笑道:“那怎么能够,你太骄傲了照规矩说战败人才放下兵器投降... -->>
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